西汉时的丝绸之路从古都长安出发，向西渡过黄河进入河西走廊，再向西途经敦煌阳关，大致分南、北、中三条道进入西域各国。南塞古道实际上为丝绸之路的延续和分支，有关专家认为，从嘉峪关出发，经过玉门，进入肃北西渡古老的党河，向西沿祁连山北坡进入阿克塞境内，再沿阿尔金山北麓到达葫芦斯台，继续沿阿尔金山北坡驼马之道一路向西，经过安南坝尔、野马泉、拉配泉出县境，进入塔克拉玛干沙漠南部，再沿昆仑山北坡，经若羌（鄯善）、且末、和田（于阗）、莎车、蒲犁（今塔什库尔干）等地，越葱岭，至大月氏，西行至地中海，或由大月氏向南入身毒（印度）等地。
除此之外，现今在阿克塞境内还发现4条驼马古道：一是从敦煌出发，经阳关、多坝沟，最后到达葫芦斯台古道；二是沿敦煌、阳关、沙口烽燧（双墩子北墩）、双墩子烽燧，最后穿过大鄂博图山沟和风蚀沟大湾古道；三是从敦煌出发，沿党河水库到达五个泉子山沟，再穿越五个泉子大湾，抵达当金山古道；四是沿玉门、榆林窟、石包城、党城湾、五个泉子、长草沟、小鄂博图、大鄂博图、青崖子、阿克塞沟、柳城子，最后抵达葫芦斯台古道。
大鄂博图驼马古道是翻越阿尔金山，抵达青海、西藏等地的唯一古道。这条古道在不到20公里的大鄂博图沟岸上，建有7座烽燧，表明这条驼马古道在古代的重要性。从以上线路可以看出，无论南道或分支，均途经现今阿克塞，特别是南塞古道越过古老的党河，西出现今肃北境内进入阿克塞，有三四百公里。
据有关资料记载，当年汉使张骞出使西域，被匈奴羁縻十余年，回汉时为防备匈奴追击而改南道逃离，但他与匈奴夫人行至阿尔金山西北部地区，又遭遇匈奴捉拿劫持。另据有关资料，当年唐朝玄奘大师独身从丝路进入西域，前去身毒（印度）取经。取得真经后，带领数名弟子，牵着驼马，载着经书典籍，沿南道穿越阿尔金山、安南坝、葫芦斯台、崔木头等地进入敦煌阳关，沿河西丝路浩浩荡荡回归大唐。可见当时的驼马商队，穿行于大漠戈壁，驼铃声声、旌旗飘飘、迎风冒雪、一路前行，那种豪壮跋涉的场景，多么令人惊叹。
阿克塞一带历来为兵家必争之地。尤其是汉武帝设立河西四郡后，为防备外敌入侵，维护丝绸之路的安全，修筑了长城。为延续长城的防御功能，维护丝绸古道畅通无阻，又集中地方兵民，从祁连山至阿尔金山山脉及有关河流卡口等地，修建了众多烽燧、驿站、城堡等。基本上15里一个烽燧，30里一座小城堡，延续了长城的防御守护体系。
烽燧，烽为烟，燧为火，为古代军队监视和瞭望敌情的重要设施，也称烽火台、烽台、烟墩、烟火台。仅阿克塞境内发现烽燧40余座，古城堡10余座。其中葫芦斯台青石沟烽燧高18.5米，是目前甘肃境内最高的烽燧，也是甘肃西部最后一座烽燧。如有敌情，白天燃起烽烟，夜晚点放燧火。狼烟滚滚，遥遥可见，是古代传递军事信息最快最有效的方法。不但能起到防御外敌侵扰，维护路途安全的作用，还成为旅途中车马驼队的路标，为商贸往来和中外文化交流作出了有益贡献。（何 奇 哈布力别克）
责任编辑：杨阳
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