上海藏着不少都市秘境，多为被时光遗忘的角落。如果从城市考古的角度去探寻，那上海值得深读的历史遗存可太多了。这次去的丽园路靠近局门路的海会寺遗址就是其中之一。
别看丽园路现在充满都会生活气息，和上海闹市其他的小马路无异，但很多人不知道，曾经的丽园路，是上海的殡葬一条街。马路两边有很多停放棺椁的丙（殡）舍。比如局门路丽园路路口，现在是爱童幼儿园，解放前是绍兴人的永锡堂，就是一处丙舍。现在幼儿园内还保留着过去的一栋老房子。
今天要说的海会寺，它的历史比永锡堂则更为复杂曲折。名为“寺”为何会成为火葬场，上海人口中的“铁板新村”？
海会寺所在地方，以前叫法云里，建筑最早由法藏讲寺（吉安路上那个）的兴慈法师于1930年为自己居住所建，当时他购入三亩七分田，造了几间平房。1942年，兴慈法师将此地交给其徒弟慧开经营。慧开法师接手后扩建了寺院，自行设计筹建了大雄宝殿，并于1945年正式命名为海会禅寺，属法藏寺下院。1945年到1947年间，慧开陆陆续续造了60余间房屋，占地5.9亩，建筑面积4411平方米。最兴盛时僧众达百余人。
解放前夕，寺内香火日益冷落，开支面临困难。为维持日常生活，住持慧开在1949年前后将僧徒圆寂火化地改建为民用火葬场，名为“上海市海会寺火葬场”；于1950年正式营业，彼时还在报纸上登过广告。并且，海会寺独树一帜，主推用柴火。次年，还在余屋开办了海会寺印刷厂。为了生计，当时的僧侣也是煞费苦心。
可惜的是，1953年，海会寺火葬场的经营就开始走下坡路，负债二千余万元（旧人民币）。后由市佛教协会经手，交予市民政局接管。直到1956年并入斜桥殡仪馆，1965年底为殡葬管理所接管，1970年彻底停止殡葬业务，结束了前后20年的火葬场历史。此后这块地方为卢湾区人防办公室、上海仪表元件厂仓库、针织十四厂印花车等，现在是住着“72家房客”的民居。
海会寺旧址的入口在马路上显得非常不显眼，走近看才会留意到入口左侧的墙上挂着“黄浦区文物保护点——海会寺旧址”的铭牌。
过去寺庙的山门还留着，山门所在的屋檐下堆满了杂物，只留出了供行人进出的通道。但是仔细观察，上方的瓦片木梁，双开的木门、两侧的石墩一看就是中式传统建筑的风格，分明是过去留下来的老物件。
进去后是个杂乱不堪的天井，尽头的建筑就是过去海会寺的大雄宝殿。建筑体量庞大，被分割成上下两层。过去的形制依稀可见，歇山顶，三开间。
檐角有造型简易的斗拱，正脊两端鸱吻的彩漆已经剥落，但还能分辨出以前的模样。屋檐上方整体覆盖了一层铁皮屋顶，下方的瓦片还留着，檐口的“卍”字浮雕还很清晰，诉说着此地过去是佛教场所的历史。
准备离开的时候，转身就看到古朴破旧的山门外，是车水马龙的闹市区，让人觉得有些穿越。
来到隔壁的江南智造园门口遥望，发现大殿完全被现代建筑包围，东侧的鸱吻与背后新式的居民楼同框，代表着两个不同的时代。
城市的包容，让这两者没有隔阂存在于同一方天地里。海会寺的历史让人唏嘘，它的身上背负着太多时代的印记。
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